總有樹木在長大后死亡，需要補種
■防護林長成了“守護神”
袁妙枝也漸漸長大，1976年，她從河北林學院（后與原河北農(nóng)業(yè)大學合并，組建現(xiàn)河北農(nóng)業(yè)大學林學院）畢業(yè)分配到張北縣基層鄉(xiāng)鎮(zhèn)從事林業(yè)工作。
1979年，國家在西北、華北、東北（簡稱三北）風沙危害、水土流失嚴重的地區(qū)，建設(shè)防護林工程，規(guī)劃范圍涉及324個縣（旗）。其中，張北地區(qū)六十年代栽種的樹木也被規(guī)劃到這條“綠色長城”中。
袁妙枝參與了防護林的建設(shè)，在多個地方栽下樹苗，并開展防護林作用的研究。
上世紀90年代，張北遭遇一場冰雹。冰雹過后，袁妙枝來到張北鎮(zhèn)西良村附近實地查看，發(fā)現(xiàn)防護林附近的農(nóng)田農(nóng)作物影響不大，附近沒有防護林的農(nóng)田則受災嚴重。
1996年6月，袁妙枝還在農(nóng)田里做了一個實驗：挖開防護林附近的農(nóng)田，地表下20厘米左右就能見到濕潤土壤；而無林的農(nóng)田，從地表下挖1米多才能見到濕潤的土壤，這樣的土地種植的農(nóng)作物更不易成活。
而對防護林防風固沙作用的最直觀感覺就是，沙塵暴少了，每年只出現(xiàn)幾天，且風中含沙量比以前大幅降低。
傾注了大量心血，防護林中的每一棵樹，在袁妙枝心里都跟自己的孩子一樣，她說：“任何生命體都是有壽命期的，楊樹的壽命在30至60年，但這需要在土壤、水分充足的前提條件下�！�
壩上十年九旱，土壤沙化嚴重，防護林的生長環(huán)境很惡劣。十年來，年降雨量最大達400毫米，但有的年份降雨量僅有190毫米，一些防護林自然衰老成“小老樹”。
袁妙枝說，以前，防護林樹木間距小，枯死幾棵也不明顯，現(xiàn)在行走林間明顯感覺間距增大了，防護林正在經(jīng)歷從有林到疏林、再到無林的演變。從2006年開始，防護林成熟和過熟現(xiàn)象開始變得嚴重。
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